Premierminister Andy Burnham hat am 25. Oktober 2026 eine „ehrliche, faktenbasierte Diskussion“ über eine mögliche Rückkehr zur Freizügigkeit zwischen dem Vereinigten Königreich und der Europäischen Union angeregt. In einem Gespräch, das von der Sunday Times wiedergegeben wurde, ordnete er die Personenfreizügigkeit als Teil einer breiteren Neubewertung der Beziehungen zur Europäischen Union ein. Einen konkreten Regierungsauftrag leitete er daraus nicht ab.
Burnham knüpfte an den politischen Kern des Brexit an: Die EU-Freizügigkeit, die nach dem Austritt 2020 endete, war bereits beim Referendum 2016 ein zentrales Thema. Er verwies darauf, dass sich Migrationsmuster und Arbeitsmarktbedarfe verändert hätten, und plädierte dafür, Vor- und Nachteile nüchtern abzuwägen. Zugleich bekannte er, die Freizügigkeit habe in der Vergangenheit „sehr bedeutende Herausforderungen“ mit sich gebracht.
Die Opposition reagierte umgehend ablehnend. Vertreter der Konservativen warnten vor einer „Preisgabe der Kontrolle über unsere Grenzen“ und deuteten an, eine erneute Öffnung für Arbeitnehmer aus EU-Staaten würde zentrale Brexit-Ziele konterkarieren. Befürworter einer engeren Anbindung an Europa sahen dagegen die Chance, Fachkräfteengpässe zu lindern und Handelsbeziehungen zu erleichtern. Mehrere Kommentatoren betonten, dass jede praktische Annäherung an die Freizügigkeit substanzielle Verhandlungen mit Brüssel erfordern und innenpolitisch nur mit klaren Parlamentsmehrheiten zu tragen wäre.
Verfahren und Reichweite eines solchen Schrittes wären erheblich: Änderungen beim Aufenthalts- und Arbeitsrecht müssten das Unterhaus und das Oberhaus passieren. Auch ein Statusabkommen oder Sektorregelungen – etwa für junge Menschen, Wissenschaft oder Gesundheitsberufe – wären denkbar, müssten aber mit der Europäischen Union abgestimmt werden. Politisch heikel sind Verknüpfungen mit Marktzugang, Aufsicht und Rechtsangleichung, die in Brüssel als Gegenleistung naheliegen könnten. Das dämpft Erwartungen an eine schnelle Lösung.
Burnham stellte klar, dass es um eine öffentliche Debatte über Optionen geht, nicht um eine sofortige Rückabwicklung des Brexit. Ob daraus ein konkreter Gesetzesvorschlag entsteht, bleibt offen. Unklar ist ebenfalls, wie die Regierung mögliche Übergangsmodelle ausgestalten würde, etwa Kontingente, sektorale Mobilitätsabkommen oder eine stufenweise Einführung. Klar ist jedoch: Die Frage der Freizügigkeit berührt wirtschaftliche Interessen, regionale Arbeitsmärkte und symbolische Linien der Souveränitätsdebatte gleichermaßen – und setzt damit einen neuralgischen Punkt der britischen Politik erneut auf die Tagesordnung.
Redakteur: Phillipe Schmidt-Araguin (Artikel mit KI-Unterstützung).